¿El Hashimoto engorda? ¿La tiroides hace engordar?

dr Piotr Kaczka (PhD, EMBA) · Experto en nutrición funcional y suplementación clínica
Biofísico, 16 años en investigación y desarrollo en ciencias de la vida, consultor clínico principal de una red nacional de consultas de dietética en Polonia, profesor en universidades de medicina. Creador de la marca Pro-Noo-Biotics. Más información: ppbhc.com

Sí, el hipotiroidismo puede añadir unos cuantos kilos, pero rara vez es responsable de todo el cambio de peso. En un estudio danés, el tratamiento de un hipotiroidismo recién diagnosticado quitó una media de 4,3 kg en un año - y era sobre todo agua retenida en los tejidos, no grasa. También funciona en sentido contrario: más tejido graso puede elevar por sí mismo la TSH. No te lo estás imaginando: el peso no se mueve. No se mueve porque se superponen 2 mecanismos. Y con cada uno de ellos se puede trabajar por separado.

En resumen

• Pequeñas diferencias en el funcionamiento de la tiroides se asocian a una diferencia de peso corporal de hasta 5 kg.
• Tras un año de tratamiento del hipotiroidismo manifiesto, el peso bajó de 83,7 a 79,4 kg, y la cantidad de grasa prácticamente no cambió.
• La TSH en personas con sobrepeso suele estar en el límite superior de la normalidad, y una de las posibles causas es la leptina del tejido graso, que estimula el eje tiroideo.
• El medicamento para la tiroides no es un medicamento para adelgazar - no hay indicación para usarlo con ese fin.

¿Te sientes identificada?

Comes menos que antes. Cuentas, pesas, has dejado los dulces por la noche. La báscula no se ha movido ni un kilo en medio año, y en cambio por la mañana te despiertas con la cara hinchada y una alianza que cuesta sacar del dedo. Alguien suelta «seguro que es la tiroides», otro «simplemente come menos». Tú ya no sabes a quién creer - ni a ti misma, ni a la báscula.

Es una imagen muy frecuente en la consulta - llamemos a esta mujer Monika. 43 años, 6 kg más en 2 años, aunque la dieta es la misma. TSH 6,2 mU/l, FT4 normal, anti-TPO claramente elevados. Monika está convencida de que «tiene el metabolismo roto» y de que es culpa suya, porque no se controla lo suficiente.

No es culpa suya. Detrás de ese peso está la biología, no la falta de fuerza de voluntad. Parte de los kilos es agua que la tiroides hipofuncionante retiene en los tejidos. Parte es un metabolismo en reposo más lento. Y parte es un círculo vicioso en el que el tejido graso puede, por sí mismo, hacer subir la TSH. Ahora lo desenredo paso a paso.

¿El hipotiroidismo hace engordar?

Sí, pero menos de lo que se suele suponer. Las hormonas tiroideas marcan el ritmo al que el cuerpo quema energía en reposo y produce calor. Cuando la tiroides funciona más lenta, ese «ralentí» se frena, tienes más frío y acumulas reservas con más facilidad.

¿Cuántos kilos son? La revisión danesa de Laurberg et al. (European Thyroid Journal, 2012) habla de una diferencia de peso corporal de hasta 5 kg, asociada a pequeñas diferencias en el funcionamiento de la tiroides. Son kilos reales, pero no 15 ni 20.

La segunda cosa, de la que poca gente habla: el agua. En el hipotiroidismo se acumulan en la piel y los tejidos moléculas que retienen agua - de ahí el mixedema, es decir, la hinchazón de la cara, los párpados, las manos y las piernas, que no deja hoyuelo al presionar con el dedo. La báscula muestra esos kilos igual que la grasa. El espejo también.

¿Puede el peso elevar la TSH?

Sí - esta es la parte que más sorprende. En la revisión de Sanyal y Raychaudhuri (Indian Journal of Endocrinology and Metabolism, 2016), la TSH en adultos con sobrepeso y obesidad estaba en el límite superior de la normalidad o ligeramente por encima, y su nivel aumentaba junto con el IMC.

El mecanismo, dicho de forma sencilla:

• el tejido graso secreta leptina, es decir, la hormona de la saciedad;
• la leptina estimula en el cerebro la producción de una hormona que ordena a la hipófisis secretar más TSH;
• el tejido graso también produce moléculas inflamatorias (TNF-alfa, IL-1, IL-6), que en los estudios inhiben la captación de yodo por la tiroides;
• tras una pérdida de peso, la TSH y la FT3 bajan claramente - en algunas personas vuelven a la normalidad sin ningún medicamento.

¿Qué significa esto en la práctica? Una TSH ligeramente elevada en una mujer con sobrepeso no tiene por qué significar de inmediato una enfermedad de tiroides. Por eso las guías de la ETA (European Thyroid Association) recomiendan repetir la TSH, la FT4 y los anticuerpos anti-TPO al cabo de 2-3 meses, antes de establecer un diagnóstico.

Hay también una tercera capa. La misma revisión indica que las enfermedades autoinmunes de la tiroides, entre ellas el Hashimoto, aparecen en el 10-60% de los adultos con obesidad, y la leptina es uno de los eslabones que conectan el tejido graso con la autoagresión del sistema inmunitario. Así que el enemigo no está en tu carácter. Está en una hormona que produce el tejido graso.

¿Los medicamentos para la tiroides ayudan a adelgazar?

No de la manera en que se espera. Karmisholt et al. (Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2011) siguieron durante un año a 12 personas con hipotiroidismo recién diagnosticado y a 10 personas con la tiroides normal. Tras equilibrar las hormonas, la TSH bajó de 102 a 2,2 mU/l, y el peso corporal, de 83,7 a 79,4 kg.

La trampa está en la composición de esos 4,3 kg. La cantidad de grasa y de hueso prácticamente no cambió. Lo que disminuyó fue la masa magra, es decir, sobre todo el agua retenida por el mixedema. El gasto energético en reposo aumentó, pero no se tradujo en quema de grasa.

Sanyal y Raychaudhuri lo escriben sin rodeos: el tratamiento del hipotiroidismo manifiesto solo produce una pérdida de peso modesta, y no en todas las personas. En el hipotiroidismo subclínico, es decir, con TSH elevada y FT4 normal, faltan pruebas de ello. La levotiroxina (L-T4, hormona tiroidea sintética) compensa el déficit de hormona. No es una herramienta para adelgazar, y nadie responsable aumentará su dosis «por el peso».

¿Qué resultados de tiroides son normales?

El valor normal de TSH en adultos suele situarse en el intervalo de aprox. 0,4-4,0 mU/l, y el rango exacto lo indica tu laboratorio.

Fuente: Pearce SHS et al., 2013 ETA Guideline: Management of Subclinical Hypothyroidism, Eur Thyroid J 2013;2:215-228. Los intervalos de referencia varían entre laboratorios - compara siempre con el intervalo de tu informe.

El resultado de Monika, TSH 6,2 mU/l con una FT4 normal, es un hipotiroidismo subclínico. Con anti-TPO por encima de lo normal, es el cuadro del Hashimoto. La lista completa de análisis para el Hashimoto la he detallado por separado.

¿Qué mostró exactamente el estudio?

Mostró que la tiroides y el tejido graso se influyen mutuamente en ambas direcciones, y que el medicamento para la tiroides quita sobre todo agua, no grasa. La tabla recoge las observaciones más importantes de la revisión de Sanyal y Raychaudhuri junto con el estudio de Karmisholt.

Fuentes: Sanyal D, Raychaudhuri M, Indian J Endocrinol Metab 2016;20:554-557; Karmisholt J et al., J Clin Endocrinol Metab 2011;96:E99-E103.

Mi interpretación clínica: a la tiroides se le echa la culpa de demasiados kilos, y hablamos demasiado poco de que el tejido graso y la inflamación aceleran por sí mismos el eje tiroideo - y es precisamente este bucle el que hay que romper desde varios frentes a la vez.

¿Qué puedes hacer? Plan en 3 pasos

Paso 1. Hazte análisis antes de empezar otra dieta. TSH, FT4, anti-TPO y anti-TG, además de glucosa e insulina en ayunas. Si la TSH ha salido ligeramente elevada, repite el análisis con FT4 y anti-TPO al cabo de 2-3 meses, tal como recomiendan las guías de la ETA. Anota tu peso, tu perímetro de cintura y lo hinchada que te levantas por la mañana. Esas 3 cifras dirán más que el peso por sí solo. Si además del peso te agota un cansancio constante, aquí he detallado los análisis en caso de cansancio y somnolencia.

Paso 2. Cambia lo que rompe el bucle de la leptina y la inflamación. Proteína en cada comida, verduras y fibra, menos alimentos ultraprocesados, horarios regulares de comida. Entrenamiento de fuerza 2-3 veces por semana, porque los músculos aumentan el gasto energético en reposo - justo el que el hipotiroidismo reduce. Dormir 7-8 horas. No se trata de pasar hambre: en el Hashimoto, un recorte drástico de calorías termina con más frecuencia en cansancio que en pérdida de grasa. Cómo comer con Hashimoto y si hay que dejar el gluten lo he detallado en un texto aparte.

Paso 3. Apoya la tiroides y el intestino, porque ahí se libra parte de la inflamación. Aquí entra HASH STOP BIOTIC, un complemento alimenticio que diseñé pensando en las mujeres con Hashimoto. 1 porción al día, es decir, 2,5 g de polvo (3 cacitos) en agua templada, por la mañana o por la noche, de forma regular. Deja al menos 2-4 horas de separación respecto al medicamento para la tiroides. Contiene: selenio (137,5 µg), que ayuda al funcionamiento normal de la tiroides, zinc (15 mg), inulina de achicoria, 7 cepas de bacterias (2,5 mil millones de UFC) y extractos de chaga, reishi y astrágalo. Dicho de forma sencilla: la fórmula actúa desde el lado del intestino, que participa en la inflamación, y desde el lado de la propia tiroides. No en lugar del tratamiento, sino junto a él. Lo tomas un mínimo de 3 meses y repites la TSH y la FT4. Más sobre el eje intestino-tiroides y cómo calmar la inflamación.

¿Cómo se ve cuando el bucle empieza a desenredarse? La alianza sale por la mañana sin jabón. La cara en el espejo es la tuya, no una cara hinchada. La báscula por fin se mueve - quizá no tanto como prometen los anuncios, pero se mueve y no vuelve atrás. Y tú, por primera vez en mucho tiempo, sabes por qué.

¿Cuándo ir al médico en lugar de contar calorías?

• TSH superior a 10 mU/l o FT4 baja - es un hipotiroidismo que requiere la decisión de un endocrino.
• Aumento rápido de peso con hinchazón de piernas, falta de aire o palpitaciones - no es un tema de dieta, sino de diagnóstico urgente.
• Tomas L-T4 y los resultados se descuadran - no cambies la dosis por tu cuenta, ni al alza ni a la baja.
• Estás planeando un embarazo o estás embarazada - en ese caso los objetivos de TSH son otros y los fija el médico.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos kilos puede añadir el hipotiroidismo?

Normalmente unos pocos. La revisión de Laurberg et al. habla de una diferencia de peso corporal de hasta 5 kg, asociada a pequeñas diferencias en el funcionamiento de la tiroides. Si en 2 años has ganado 15 kg, lo más probable es que la tiroides sea solo uno de varios factores, y no la única culpable.

¿Tras equilibrar la TSH, el peso bajará solo?

En parte. En el estudio de Karmisholt, tras un año de tratamiento, el peso corporal bajó una media de 4,3 kg, pero fue sobre todo pérdida de agua del edema. La cantidad de grasa prácticamente no cambió, así que del resto hay que ocuparse con ejercicio, alimentación y sueño.

¿Una TSH alta significa siempre una enfermedad de tiroides?

No siempre. En personas con sobrepeso, la TSH suele estar en el límite superior de la normalidad o ligeramente por encima, y baja al reducir el peso corporal. Por eso las guías de la ETA recomiendan repetir la TSH junto con la FT4 y los anti-TPO al cabo de 2-3 meses antes del diagnóstico.

¿Puede el sobrepeso favorecer el Hashimoto?

Algunos datos apuntan a ello. Las enfermedades autoinmunes de la tiroides aparecen en el 10-60% de los adultos con obesidad, y uno de los eslabones es la leptina, una hormona secretada por el tejido graso. Es una relación biológica, no una sentencia - y no es culpa tuya.

¿Puedo pedir una dosis más alta del medicamento para adelgazar?

No. La revisión de Sanyal y Raychaudhuri subraya que no hay indicación para administrar hormonas tiroideas con el fin de controlar el peso corporal - salvo que se trate el propio hipotiroidismo. Una dosis superior a la necesaria puede sobrecargar el corazón y los huesos. El objetivo del tratamiento es una TSH en la mitad inferior de la normalidad, es decir, 0,4-2,5 mU/l en la mayoría de los adultos, no un peso más bajo.

¿Cuándo se engorda con el Hashimoto?

Cuando el Hashimoto conduce a un hipotiroidismo y la tiroides produce muy pocas hormonas. Entonces se ralentiza el gasto de energía en reposo y en los tejidos se acumula agua por el mixedema. Normalmente son hasta 5 kg. También funciona en sentido contrario: más tejido graso puede elevar por sí mismo la TSH, por eso una TSH ligeramente elevada se vuelve a comprobar al cabo de 2-3 meses.

¿Qué hacer para adelgazar con Hashimoto?

Primero, equilibrar la función tiroidea con el médico y, después, trabajar sobre la grasa sin pasar hambre. En el estudio de Karmisholt, el tratamiento por sí solo quitó una media de 4,3 kg en un año, pero sobre todo de agua. Sobre la grasa actúan la proteína en cada comida, las verduras y la fibra, el entrenamiento de fuerza 2-3 veces por semana y dormir 7-8 horas. Un recorte drástico de calorías termina con más frecuencia en cansancio.

¿Cuándo fue la última vez que te hiciste la TSH junto con la FT4 y los anti-TPO, y no solo la TSH? Pon esos 3 resultados al lado de cómo te sientes por la mañana - es el primer paso para saber cuánto de tu peso es tiroides y cuánto es otra cosa.

Fuentes

1. Sanyal D, Raychaudhuri M. Hypothyroidism and obesity: An intriguing link. Indian J Endocrinol Metab. 2016;20(4):554-557. PMID: 27366725. DOI: 10.4103/2230-8210.183454. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4911848/
2. Laurberg P, Knudsen N, Andersen S, Carlé A, Pedersen IB, Karmisholt J. Thyroid function and obesity. Eur Thyroid J. 2012;1(3):159-167. PMID: 24783015. DOI: 10.1159/000342994. https://doi.org/10.1159/000342994
3. Karmisholt J, Andersen S, Laurberg P. Weight loss after therapy of hypothyroidism is mainly caused by excretion of excess body water associated with myxoedema. J Clin Endocrinol Metab. 2011;96(1):E99-E103. PMID: 20926526. DOI: 10.1210/jc.2010-1521. https://doi.org/10.1210/jc.2010-1521
4. Pearce SHS, Brabant G, Duntas LH et al. 2013 ETA Guideline: Management of Subclinical Hypothyroidism. Eur Thyroid J. 2013;2(4):215-228. PMID: 24783053. DOI: 10.1159/000356507. https://doi.org/10.1159/000356507

Complemento alimenticio. El artículo tiene carácter educativo y no sustituye la consulta médica.