Cansancio y somnolencia constantes, falta de energía: ¿qué análisis hacerse?

dr Piotr Kaczka (PhD, EMBA) · Experto en nutrición funcional y suplementación clínica
Biofísico, 16 años en investigación y desarrollo en ciencias de la vida, consultor clínico principal de una red de consultas de dietética de ámbito nacional en Polonia, profesor en universidades de medicina. Creador de la marca Pro-Noo-Biotics. Más información: ppbhc.com

Si tienes cansancio y somnolencia constantes, empieza por 5 análisis de sangre básicos: hemograma, glucosa, TSH, pruebas hepáticas y VSG o PCR. Si tienes la regla, añade la ferritina, porque la falta de hierro puede agotarte mucho antes de que aparezca la anemia. Tu cansancio no es un invento ni pereza. Detrás de que te despiertes sin fuerzas y a las 15:00 te quedes dormida sobre el teclado suele haber una causa concreta y medible. Y una causa que se ve en los resultados se puede tratar.

En resumen

• En estudios de países europeos (aparte de Alemania), refieren cansancio entre el 22% y el 38% de las personas, es decir, de 1 de cada 5 a casi 4 de cada 10 - las mujeres suelen notarlo con más intensidad.
• Entre las personas que acuden al médico de familia con cansancio sin explicación, la depresión afecta al 18,5%, la anemia al 2,8% y el cáncer solo al 0,6%.
• En un estudio con 198 mujeres con ferritina por debajo de 50 µg/l pero sin anemia, el hierro redujo el cansancio un 47,7%, y el placebo, un 28,8%.
• Alrededor del 17,5% de las mujeres adultas tiene Hashimoto, y el malestar puede persistir incluso con una TSH normal.

¿Es tu caso?

16:40, aparcamiento frente a tu bloque de pisos. El motor está apagado y tú no te bajas. 5 minutos más. Apoyas la cabeza en el reposacabezas y cierras los ojos, porque arriba te esperan la cena, la colada y los deberes de los niños. El tercer café no ha funcionado. El fin de semana tampoco - el lunes por la mañana todo sigue igual.

Oyes: «todos estamos cansados», «es la edad», «es el estrés, descansa». Descansas. No sirve. Y empiezas a pensar que quizá simplemente eres así.

No lo eres.

Un caso típico que veo en consulta - llamemos a esta mujer Beata. 43 años, desde hace un año somnolencia después de comer, el pelo se le queda en el cepillo, reglas cada vez más abundantes. Hemograma: hemoglobina 12,4 g/dl - «normal». Nadie le pidió la ferritina. Cuando por fin se la midió: 9 µg/l. TSH 4,6 mIU/l, anticuerpos anti-TPO claramente por encima de lo normal. 2 causas a la vez, ambas medibles, ninguna inventada.

No es culpa tuya. El cansancio es un síntoma, y un síntoma tiene una causa - solo hay que buscarla en el orden adecuado.

¿Qué enfermedad causa cansancio constante?

Lo más habitual no es 1 enfermedad, sino una de varias causas frecuentes, la mayoría de las cuales aparecen en análisis sencillos. La revisión de Maisel, Baum y Donner-Banzhoff (Deutsches Ärzteblatt International, 2021) reunió datos de personas que acuden al médico de familia con cansancio sin explicación. La depresión afectaba al 18,5% de ellas, es decir, a casi 1 de cada 5. Una enfermedad somática grave, incluidas la anemia y el cáncer - 4,3%, de ellas la anemia - 2,8%, y el cáncer - 0,6%.

En mujeres de 35-55 años, suelo buscar en estos puntos:

• Tiroides - hipotiroidismo, la mayoría de las veces por Hashimoto. Provoca cansancio, somnolencia, sensación de frío y piel seca.
• Hierro - reservas de hierro bajas (ferritina baja), sobre todo con reglas abundantes. Puede causar cansancio aunque la hemoglobina sea normal.
• Anemia - cuando la hemoglobina baja por debajo de lo normal, la sangre transporta menos oxígeno.
• Vitamina B12 y vitamina D - déficits más frecuentes con una dieta vegetal, poca exposición al sol y algunos medicamentos.
• Glucosa e insulina - las oscilaciones del azúcar producen somnolencia después de las comidas.
• Sueño - apnea del sueño, es decir, pausas en la respiración durante la noche. A menudo no te das cuenta; solo te despiertas sin haber descansado.
• Estado de ánimo - la depresión no siempre se parece a la tristeza. A veces se parece a la falta de fuerzas.
• Perimenopausia - los sudores nocturnos y dormir peor pueden quitarte la energía para todo el día.
• Medicamentos - según la revisión de Maisel, entre otros, antidepresivos, antihistamínicos, sedantes, antipsicóticos y medicamentos para la hipertensión.

La buena noticia de esa misma revisión: si la historia clínica, la exploración médica y los análisis de sangre básicos salen normales, una enfermedad grave es muy poco probable.

¿Qué análisis hacerme si tengo sueño todo el tiempo?

Empieza por el paquete básico que la revisión de Maisel et al. describe para la consulta del médico de familia: glucosa, hemograma, VSG o PCR (marcadores de inflamación), pruebas hepáticas (ALT o GGT) y TSH. En una mujer que tiene la regla, añade la ferritina.

Solo si algo sale alterado o el cansancio persiste pese a unos resultados normales, llega la etapa 2:

1. FT4 y anticuerpos anti-TPO - con una TSH en la parte alta del rango normal, síntomas tiroideos o Hashimoto en la familia.
2. Vitamina D (25(OH)D) y vitamina B12.
3. Insulina en ayunas o curva de glucosa - si hay somnolencia después de las comidas y aumento de peso en la cintura.
4. Evaluación del sueño - si roncas o alguien ha notado que haces pausas al respirar. La revisión de Maisel recoge un cuestionario sencillo, GOAL: sexo masculino, IMC de 30 o más, edad de 50 años o más, ronquidos fuertes. 2 puntos o más indican una alta probabilidad de apnea.
5. 2 preguntas sobre el estado de ánimo: si en las últimas 4 semanas te sientes decaída o sin esperanza y si has perdido el disfrute de las cosas que normalmente te alegraban.

Fuente: OMS 2024 (hemoglobina), OMS 2020 (ferritina), PTD 2024 (glucosa), Płudowski et al. 2023 (vitamina D). Paquete básico: Maisel et al. 2021. Los valores de referencia de TSH, FT4, anti-TPO y B12 dependen del método, así que compáralos con el rango que figura en tu informe.

La ferritina es aquí la historia menos evidente. El rango del laboratorio suele ser muy amplio y el límite inferior, bajo. Sin embargo, la revisión de Maisel señala que el hierro puede reducir el cansancio en mujeres premenopáusicas con ferritina por debajo de 20 µg/l y hemoglobina en el límite inferior de la normalidad, aunque precisa que una revisión Cochrane no llegó a conclusiones claras. En el estudio que describo más abajo, el beneficio se vio con ferritina por debajo de 50 µg/l.

¿Por qué el Hashimoto se pasa por alto tan a menudo cuando hay cansancio?

Porque es frecuente, avanza despacio y un resultado aislado de TSH a menudo todavía sale normal. El metaanálisis de Hu et al. (Frontiers in Public Health, 2022) estima que el 17,5% de las mujeres adultas tiene Hashimoto, es decir, alrededor de 1 de cada 6. Durante años, la enfermedad puede manifestarse solo con anticuerpos anti-TPO, y la TSH sube únicamente cuando la tiroides deja de dar abasto. Si nadie pide los anticuerpos, el Hashimoto no existe sobre el papel. Cuáles son los primeros síntomas y los más típicos del Hashimoto lo describo aparte.

También está la otra cara. El cansancio puede persistir incluso cuando la TSH ya está controlada con medicación. En el estudio británico de Saravanan et al. (Clinical Endocrinology, 2002) se enviaron cuestionarios a 961 personas que tomaban levotiroxina y a otras tantas personas de la misma edad y el mismo sexo. Entre quienes respondieron, el 32,3% de las personas tratadas y el 25,6% del grupo de comparación tenían peor bienestar psicológico, es decir, más o menos 1 de cada 3 frente a 1 de cada 4. La diferencia se mantenía también en las personas con una TSH normal.

Por eso, con Hashimoto, el cansancio no siempre significa una dosis incorrecta. A veces es el hierro, la vitamina D, el sueño o el estrés, que influye en la tiroides y en el bienestar. Qué pruebas confirman la enfermedad lo detallo en el texto sobre qué análisis hacerse para detectar el Hashimoto.

¿Qué mostró el estudio con hierro?

Mostró que la falta de hierro sin anemia también agota - y que reponerlo puede reducir el cansancio. Vaucher et al. (Canadian Medical Association Journal, 2012) reclutaron en 44 consultas de medicina de familia de Francia a 198 mujeres de 18-53 años que se quejaban de cansancio. Todas tenían la ferritina por debajo de 50 µg/l y la hemoglobina por encima de 12 g/dl, es decir, no tenían anemia. Durante 12 semanas, la mitad recibió 80 mg de hierro al día y la otra mitad, placebo.

Fuente: Vaucher P et al., CMAJ 2012;184(11):1247-1254. Los autores proponen evaluar el efecto con análisis de sangre a las 6 semanas.

El placebo también redujo el cansancio - casi un 30%. Es un dato honesto: parte de la mejoría se debe simplemente a prestar atención al problema. Pero el hierro dio claramente más.

Yo lo leo así: una ferritina de 20 o 30 µg/l impresa como «normal» no cierra el tema en una mujer con la regla que lleva meses agotada. Aun así, toma hierro solo después de hacerte los análisis y con tu médico - el exceso de hierro también es perjudicial.

¿Qué puedes hacer? Plan en 3 pasos

Paso 1. Hazte las pruebas en el orden adecuado. Primero el paquete básico: hemograma, glucosa, TSH, ALT o GGT, PCR o VSG, y si tienes la regla, ferritina. Apunta junto a los resultados desde cuándo estás cansada, cómo duermes, qué medicamentos tomas y si roncas. Con esa hoja, el médico hará más en 10 minutos que sin ella. Si la TSH está en la parte alta del rango normal, pide FT4 y anti-TPO.

Paso 2. Trata la causa, no solo el cansancio. Ferritina baja - reposición de hierro pautada con el médico y control a las 6 semanas. Déficit de vitamina D o B12 - dosis según el resultado y las indicaciones. Hipotiroidismo - tratamiento con el endocrino. Ronquidos y pausas en la respiración - estudio del sueño. Decaimiento y falta de disfrute - hablar con el médico o con un psicólogo, sin vergüenza. Además, horarios de sueño fijos, luz natural por la mañana y ejercicio que acelere el pulso, aunque sean 20 minutos al día.

Paso 3. Si en los resultados aparece Hashimoto, apoya tu tiroides. En ese caso, junto al tratamiento pautado por el endocrino, puede encajarte HASH STOP BIOTIC - un complemento alimenticio que diseñé pensando en las mujeres con Hashimoto. 1 porción al día, es decir, 2,5 g de polvo (3 cacitos), disuelta en agua tibia, por la mañana o por la noche, con regularidad. Deja al menos 2-4 horas de separación respecto al medicamento para la tiroides. Cada porción contiene, entre otros, selenio en forma de L-selenometionina (137,5 µg), zinc (15 mg), inulina de achicoria, extractos de chaga, reishi y astrágalo y 7 cepas de bacterias. El selenio contribuye al funcionamiento normal de la glándula tiroides, y el zinc contribuye al mantenimiento del cabello, la piel y las uñas en condiciones normales. No en lugar del tratamiento, sino junto a él.

¿Cómo se ve cuando encuentras la causa? Te despiertas antes de que suene el despertador y no cuentas las horas que faltan para la noche. Después de comer no buscas un café. Y en el aparcamiento frente a tu bloque te bajas enseguida, porque no tienes que reunir fuerzas para subir las escaleras.

¿Cuándo ir al médico de inmediato?

• El cansancio va acompañado de pérdida de peso sin buscarla, fiebre, sudores nocturnos o ganglios linfáticos inflamados.
• Falta de aire, dolor en el pecho o palpitaciones con un esfuerzo pequeño.
• Te duermes al volante o alguien ve que haces pausas al respirar por la noche.
• Llevas semanas sintiéndote decaída, nada te alegra o te vienen pensamientos de que no tiene sentido vivir - díselo claramente a tu médico, hoy mismo.
• Reglas muy abundantes, sangre en las heces o heces negras - es una posible fuente de pérdida de hierro que hay que localizar.

Preguntas frecuentes

¿Qué enfermedad causa cansancio constante?

Lo más habitual es depresión, hipotiroidismo, falta de hierro, anemia, diabetes y trastornos del sueño. En la revisión de Maisel et al. de 2021, entre las personas con cansancio sin explicación atendidas por el médico de familia, el 18,5% tenía depresión, el 2,8% anemia y solo el 0,6% cáncer. Si los análisis básicos salen normales, una enfermedad grave es muy poco probable.

¿Qué análisis hacerme si tengo sueño todo el tiempo?

Empieza por 5 análisis de sangre: hemograma, glucosa, TSH, ALT o GGT y PCR o VSG. Si tienes la regla, añade la ferritina. Si roncas, valora el riesgo de apnea - en el cuestionario GOAL, 2 puntos o más indican una alta probabilidad. En el siguiente paso llegan FT4, anti-TPO, vitamina D y B12.

¿Qué vitaminas pueden ayudar con el cansancio constante y la falta de energía?

Las que te faltan - y solo en ese caso. Según las directrices polacas de 2023, una vitamina D por debajo de 20 ng/ml indica déficit, y 30-50 ng/ml es la concentración óptima. Si te falta B12, ayuda reponer la B12. El hierro no es una vitamina, pero en el estudio de Vaucher redujo el cansancio un 47,7% en mujeres con la ferritina baja.

¿Una ferritina normal descarta la falta de hierro?

No siempre. Según la OMS, una ferritina por debajo de 15 µg/l indica falta de hierro en adultos sanos, y con inflamación, por debajo de 70 µg/l, porque la inflamación eleva artificialmente el resultado. En el estudio de Vaucher, el hierro reducía el cansancio en mujeres con ferritina por debajo de 50 µg/l. Valora el resultado junto con la PCR y los síntomas.

¿Se puede tener cansancio por la tiroides con una TSH normal?

Sí, ocurre. En el estudio de Saravanan et al. de 2002, el 32,3% de las personas tratadas con levotiroxina y el 25,6% del grupo de comparación tenían peor bienestar, también con una TSH normal. Un resultado aislado de TSH tampoco descarta un Hashimoto incipiente - hacen falta los anticuerpos anti-TPO.

¿Es normal el cansancio constante en la menopausia?

Es frecuente, pero no normal en el sentido de «no se puede hacer nada». Los sudores nocturnos y dormir peor pueden quitarte energía, pero a esa misma edad es fácil pasar por alto la tiroides: alrededor del 17,5% de las mujeres adultas tiene Hashimoto, y los síntomas del hipotiroidismo se confunden fácilmente con la menopausia. Hazte la TSH, la ferritina y un hemograma antes de dar por hecho que «son solo las hormonas».

¿Cuánto tiempo tiene que durar el cansancio para ir al médico?

La revisión de Maisel et al. considera crónico el cansancio que dura más de 6 meses, pero los análisis básicos tienen sentido antes. Si desde hace unas semanas ni el sueño ni el fin de semana te devuelven las fuerzas, es motivo suficiente para hacerte los 5 análisis de sangre básicos. Si hay síntomas de alarma, ve de inmediato.

¿Qué te quita más energía: las mañanas, las tardes después de comer o las noches? Apunta durante una semana cuándo es más fuerte el cansancio. Esa nota puede ser para el médico tan valiosa como los resultados.

Fuentes

1. Maisel P, Baum E, Donner-Banzhoff N. Fatigue as the chief complaint - epidemiology, causes, diagnosis, and treatment. Dtsch Arztebl Int. 2021;118:566-576. DOI: 10.3238/arztebl.m2021.0192. https://doi.org/10.3238/arztebl.m2021.0192
2. Vaucher P, Druais PL, Waldvogel S, Favrat B. Effect of iron supplementation on fatigue in nonanemic menstruating women with low ferritin: a randomized controlled trial. CMAJ. 2012;184(11):1247-1254. PMID: 22777991. DOI: 10.1503/cmaj.110950. https://doi.org/10.1503/cmaj.110950
3. Saravanan P, Chau WF, Roberts N, Vedhara K, Greenwood R, Dayan CM. Psychological well-being in patients on 'adequate' doses of l-thyroxine: results of a large, controlled community-based questionnaire study. Clin Endocrinol (Oxf). 2002;57(5):577-585. DOI: 10.1046/j.1365-2265.2002.01654.x. https://doi.org/10.1046/j.1365-2265.2002.01654.x
4. Hu X, Chen Y, Shen Y et al. Global prevalence and epidemiological trends of Hashimoto's thyroiditis in adults: a systematic review and meta-analysis. Front Public Health. 2022;10:1020709. DOI: 10.3389/fpubh.2022.1020709. https://doi.org/10.3389/fpubh.2022.1020709
5. World Health Organization. WHO guideline on use of ferritin concentrations to assess iron status in individuals and populations. Genewa: WHO; 2020. ISBN 978-92-4-000012-4. https://www.who.int/publications/i/item/9789240000124
6. World Health Organization. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Genewa: WHO; 2024. https://www.who.int/publications/i/item/9789240088542
7. Płudowski P et al. Guidelines for preventing and treating vitamin D deficiency: a 2023 update in Poland. Nutrients. 2023;15(3):695. DOI: 10.3390/nu15030695. https://doi.org/10.3390/nu15030695
8. Polskie Towarzystwo Diabetologiczne. Zalecenia kliniczne dotyczące postępowania u osób z cukrzycą 2024. Stanowisko PTD. https://ptdiab.pl/zalecenia-ptd/zalecania-aktywni-czlonkowie-2024

Complemento alimenticio. El artículo tiene carácter educativo y no sustituye la consulta médica.