¿Qué análisis hacerse para el Hashimoto? TSH, anti-TPO y análisis de sangre

dr Piotr Kaczka (PhD, EMBA) · Experto en nutrición funcional y suplementación clínica
Biofísico, 16 años en investigación y desarrollo en ciencias de la vida, consultor clínico principal de una red de consultas de dietética de ámbito nacional en Polonia, profesor en universidades de medicina. Creador de la marca Pro-Noo-Biotics. Más información: ppbhc.com

Para detectar el Hashimoto suelen bastar 3 análisis de sangre: TSH, FT4 y anticuerpos anti-TPO, y la ecografía de tiroides completa el cuadro. La TSH sola no basta, porque muestra cómo funciona la tiroides, pero no por qué. Según las directrices de las sociedades endocrinológicas estadounidenses AACE/ATA, alrededor del 75% de las personas con tiroiditis autoinmune crónica tiene los anticuerpos elevados, a menudo con una TSH todavía normal. Si desde hace meses oyes «los resultados son normales» pero sientes que algo no va bien, no tiene por qué ser «cosa de tu cabeza». Quizá nadie te ha pedido todavía el análisis adecuado.

En resumen

• Según las directrices AACE/ATA 2012, la TSH es la mejor prueba de cribado individual de la tiroides, pero no dice nada sobre la causa del problema.
• Los anti-TPO confirman el origen autoinmune - en un gran estudio estadounidense los tenía el 11,3% de las personas sin enfermedad tiroidea diagnosticada, es decir, casi 1 de cada 9.
• Con hipotiroidismo subclínico y anti-TPO positivos, el riesgo de pasar a un hipotiroidismo manifiesto es del 4,3% al año; sin anticuerpos, del 2,6%.
• La T3 y la FT3 no sirven para diagnosticar el hipotiroidismo, porque se mantienen normales durante mucho tiempo.

¿Es tu caso?

Es la tercera vez este año que le dices al médico que estás cansada. El pelo se te queda en el cepillo, por la mañana te despiertas con los párpados hinchados y el peso no baja, aunque comes menos que antes. Te mandan una TSH. Resultado: 3,8. «Normal». Sales de la consulta con la sensación de que exageras.

No exageras. Responder a la pregunta «qué me pasa» simplemente requiere más de una cifra.

Es un caso muy frecuente en consulta - llamemos a esta mujer Magda. 38 años, TSH 3,8 mIU/l, un año después 4,6 mIU/l. Cada vez la misma respuesta: «vigílelo». Solo al tercer intento alguien pide los anti-TPO. Resultado: 410 UI/ml, con un valor de referencia del laboratorio de hasta 34 UI/ml. La ecografía muestra una imagen típica de inflamación. Desde los primeros síntomas del Hashimoto hasta el diagnóstico pasaron 2 años.

No es culpa tuya ni «hipersensibilidad». Es el orden de las pruebas, que se puede plantear bien desde el principio.

¿Por qué la TSH sola no basta para detectar el Hashimoto?

Porque la TSH solo mide si la tiroides da abasto con la producción de hormonas, y al principio del Hashimoto normalmente todavía da abasto. La TSH es una hormona de la hipófisis que «espolea» a la tiroides. Cuando empiezan a faltar hormonas tiroideas, la hipófisis libera más TSH y durante mucho tiempo consigue que la tiroides siga trabajando.

Las directrices AACE/ATA de 2012 lo describen claramente: muchas personas con tiroiditis autoinmune crónica tienen las hormonas normales, y alrededor del 75% de las personas con esta enfermedad tiene los anticuerpos elevados. Según esas mismas directrices, la TSH es la mejor prueba de cribado individual, pero solo responde a la pregunta «¿funciona la tiroides?». A la pregunta «¿por qué deja de funcionar?» responden los anticuerpos y la ecografía.

Por eso, el Hashimoto se plantea como 2 preguntas distintas:

1. ¿Funciona bien la tiroides? Responden la TSH y la FT4 (tiroxina libre, la principal hormona tiroidea).
2. ¿La causa es autoinmune, es decir, un ataque del propio sistema inmunitario contra la tiroides? Responden los anti-TPO, los anti-TG y la ecografía.

¿Qué anticuerpos medir: anti-TPO o anti-TG?

Primero los anti-TPO, porque son los que más se relacionan con la aparición del hipotiroidismo. En los datos citados en las directrices AACE/ATA, el 10,4% de las personas sin enfermedad tiroidea tenía anticuerpos anti-TG (dirigidos contra la tiroglobulina, la proteína con la que la tiroides fabrica las hormonas), y el 11,3%, anti-TPO. Sin embargo, solo los anti-TPO positivos se asociaban claramente con el hipotiroidismo.

Los anti-TG no son inútiles. Una revisión de los criterios diagnósticos del Hashimoto (Caturegli et al., Autoimmunity Reviews 2014) describe el diagnóstico como la combinación de 3 elementos: anticuerpos contra antígenos tiroideos - principalmente TPO y TG -, ecogenicidad disminuida en la ecografía y un cuadro clínico compatible. En la práctica, añado los anti-TG cuando los anti-TPO salen negativos y los síntomas o la ecografía siguen apuntando a una inflamación.

¿Para qué sirve la ecografía de tiroides en el Hashimoto?

La ecografía muestra la estructura de la tiroides, es decir, lo que no se ve en un análisis de sangre. En el Hashimoto es típica la ecogenicidad disminuida: en la imagen, el tejido se ve más oscuro y menos homogéneo que en una tiroides sana. Es 1 de los 3 elementos del diagnóstico según la revisión de Caturegli et al. de 2014.

La ecografía tiene además un segundo papel - detecta nódulos. Las directrices AACE/ATA 2012 recuerdan que, si hay nódulos, la punción con aguja fina ayuda a confirmar el diagnóstico y a descartar una lesión maligna. La imagen de la ecografía por sí sola no sustituye a los análisis de sangre. Es un complemento, no un atajo.

¿Cuándo repetir los análisis de tiroides?

Un primer resultado de TSH elevado se repite a los 2-3 meses, antes de que nadie haga un diagnóstico o empiece un medicamento. Así lo recomiendan las directrices de la Asociación Europea de Tiroides (ETA) de 2013: volver a medir la TSH y la FT4 junto con los anti-TPO, idealmente a los 2-3 meses.

¿Por qué tanta cautela? Porque la TSH puede volver a la normalidad por sí sola. En una base de datos israelí de 422 242 pacientes (Meyerovitch et al., Archives of Internal Medicine 2007), en el 62,1% de las personas con una TSH inicial de más de 5,5 a 10 mIU/l que no tomaban medicación para la tiroides, el resultado volvió a la normalidad en 5 años. Son más de 6 de cada 10 personas. Un resultado es una foto, no una película.

¿Qué resultados son normales en un análisis de tiroides?

En la población de referencia del estudio estadounidense NHANES III, la TSH estaba en el rango de 0,45-4,12 mIU/l - es el rango al que se remiten las directrices AACE/ATA 2012. Los demás parámetros se valoran según los valores de referencia de cada laboratorio.

Fuente: Garber JR et al., Endocrine Practice 2012; Pearce SHS et al., European Thyroid Journal 2013; Caturegli P et al., Autoimmunity Reviews 2014. Los valores de referencia dependen del laboratorio y del método de medición - valora siempre el resultado según el rango que figura en tu informe. 1 mIU/l es lo mismo que 1 µIU/ml.

Algunos especialistas proponen un límite superior de TSH de 2,5 o 3,0 mIU/l. Las directrices AACE/ATA describen este debate, pero se quedan con el rango más amplio. Si tu resultado está entre 2,5 y 4,12, no es un diagnóstico - es un motivo para añadir los anti-TPO y no quedarte con una sola cifra.

¿Qué mostró el estudio NHANES III, en el que se basan las directrices?

El NHANES III es un gran estudio poblacional estadounidense del que las directrices AACE/ATA 2012 toman los rangos y la frecuencia de las enfermedades tiroideas. Las cifras muestran bien con qué frecuencia aparecen los anticuerpos antes de que la tiroides deje de dar abasto.

Fuente: Garber JR et al., Endocr Pract 2012;18(6):988-1028.

De esta tabla saco una conclusión: el hipotiroidismo subclínico es más de diez veces más frecuente que el manifiesto. Unos anti-TPO positivos no son una sentencia, sino un motivo para controlar la TSH con regularidad, y no «algún día».

¿Qué puedes hacer? Plan en 3 pasos

Paso 1. Hazte el conjunto completo, no una cifra suelta. En una sola extracción: TSH, FT4 y anti-TPO. Añade los anti-TG si los anti-TPO salen negativos y los síntomas persisten. Hazte una ecografía de tiroides si los anticuerpos son positivos, si se palpa un nódulo o si el cuello está agrandado. Si tomas biotina (vitamina B7, habitual en los preparados para el pelo y las uñas), díselo al laboratorio y al médico - según una revisión publicada en Endokrynologia Polska en 2019, la biotina puede falsear algunas mediciones hormonales e incluso dar una imagen de falso hipertiroidismo.

Paso 2. Cambia tu forma de mirar los resultados. Apunta cada resultado con su fecha en una misma tabla - TSH, FT4, anti-TPO. Al lado, anota brevemente cómo te encuentras: sueño, energía, pelo, peso. Repite una TSH elevada a los 2-3 meses, como recomiendan las directrices ETA 2013, antes de decidir el tratamiento. Mientras tanto, cuida que tus comidas sean regulares, con proteína de calidad y verduras - cómo puede ser la dieta con Hashimoto lo explico aparte.

Paso 3. Cuando el diagnóstico esté confirmado, apoya tu tiroides con los nutrientes que necesita. Aquí entra HASH STOP BIOTIC, un complemento alimenticio que diseñé pensando en las mujeres con Hashimoto: 1 porción al día, es decir, 2,5 g de polvo (3 cacitos) disueltos en agua tibia, por la mañana o por la noche, con regularidad. Si tomas levotiroxina, deja al menos 2-4 horas de separación respecto al medicamento. Cada porción contiene selenio 137,5 µg (250% del valor de referencia de nutrientes), que contribuye al funcionamiento normal de la glándula tiroides, zinc 15 mg, mioinositol 500 mg, N-acetilcisteína, extractos de chaga, astrágalo y reishi, e inulina con 7 cepas de bacterias (2,5 mil millones de UFC). El mecanismo, en palabras sencillas: el selenio y el zinc contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo, y la inulina con las bacterias trabaja desde el intestino. No en lugar del tratamiento, sino junto a él. A los 3 meses, repite la TSH y la FT4 - así lo sabrás, no lo creerás.

¿Cómo se ve cuando el plan funciona? Tienes una sola hoja con los resultados de varios meses en lugar de 5 informes sueltos. En la consulta ya no oyes «vigílelo», sino que habláis de la tendencia. Y sabes de dónde vienen tus síntomas, en lugar de sospechar que te los inventas.

¿Cuándo ir al médico en lugar de esperar al siguiente análisis?

• TSH por encima de 10 mIU/l - según las directrices ETA 2013, en personas menores de 65-70 años se recomienda tratamiento incluso sin síntomas.
• FT4 por debajo de lo normal con la TSH elevada - es el cuadro de un hipotiroidismo manifiesto, que requiere una decisión médica, no vigilancia.
• Un nódulo palpable, un cuello que aumenta de tamaño rápidamente, ronquera o dificultad para tragar - hacen falta una ecografía y la valoración del endocrino.
• Estás planeando un embarazo o estás embarazada - en ese caso, la tiroides se controla con más frecuencia y con otros valores de referencia. Sobre el Hashimoto y el embarazo he escrito aparte.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tener Hashimoto con una TSH normal?

Sí. Según las directrices AACE/ATA 2012, muchas personas con tiroiditis autoinmune crónica tienen las hormonas normales, y alrededor del 75% de las personas con esta enfermedad tiene los anticuerpos elevados. Por eso, si tienes síntomas y una TSH «normal», conviene medir los anti-TPO en lugar de cerrar el tema con una sola cifra.

¿Por qué el médico no me ha pedido la T3 ni la FT3?

Porque las directrices AACE/ATA de 2012 desaconsejan expresamente diagnosticar el hipotiroidismo a partir de la T3. El organismo defiende durante mucho tiempo el nivel de T3: una TSH alta estimula más la parte de la tiroides que aún funciona, y los tejidos convierten más T4 en T3, así que el resultado puede ser normal aunque la TSH esté subiendo. Para el diagnóstico cuentan la TSH y la FT4; para saber la causa, los anticuerpos.

¿Pueden el colesterol u otras pruebas «indirectas» detectar el Hashimoto?

No. Las directrices AACE/ATA 2012 recomiendan no diagnosticar el hipotiroidismo a partir de pruebas indirectas, como el colesterol o la creatina quinasa. Pueden estar alteradas en el hipotiroidismo, pero no son específicas de él. Un LDL elevado es una señal para revisar la tiroides, no una prueba de Hashimoto.

¿Cada cuánto controlar la TSH con anti-TPO positivos?

Un primer resultado elevado se confirma a los 2-3 meses, como recomiendan las directrices ETA 2013. Después, la frecuencia la fija el médico. Con hipotiroidismo subclínico y anti-TPO positivos, el riesgo de hipotiroidismo manifiesto es del 4,3% al año, así que un control regular tiene sentido aunque te encuentres bien.

¿Qué está elevado en el Hashimoto?

En el Hashimoto están elevados sobre todo los anticuerpos anti-TPO, a veces también los anti-TG. Son ellos los que muestran el origen autoinmune de la enfermedad. La TSH sube más tarde, cuando la tiroides deja de dar abasto: las directrices ETA 2013 llaman hipotiroidismo subclínico leve a los valores de 4,0-10,0 mIU/l con una FT4 normal. Se considera «positivo» un resultado de anticuerpos por encima del valor de referencia de tu laboratorio.

¿Cómo saber si tengo Hashimoto?

Hazte en una sola extracción de sangre 3 análisis: TSH, FT4 y anticuerpos anti-TPO. Si los anti-TPO salen negativos y los síntomas persisten, añade los anti-TG. La ecografía de tiroides completa el cuadro - la ecogenicidad disminuida es 1 de los 3 elementos del diagnóstico según la revisión de Caturegli et al. de 2014. El diagnóstico lo hace el médico a partir del conjunto, no de un único resultado.

¿Los análisis para el Hashimoto se hacen en ayunas?

Mejor que sí, al menos la TSH. En el estudio de Nair et al. (2014) con 57 pacientes adultos, la TSH después de comer era claramente más baja que en ayunas, y la FT4 no cambiaba. En algunas personas con hipotiroidismo subclínico, el resultado después de comer ya entraba dentro de lo normal. Por eso, lo mejor es medir siempre la TSH en ayunas, para que los resultados se puedan comparar.

¿Qué análisis de tiroides tienes hoy en la mano: solo la TSH o el conjunto completo? Pon uno al lado del otro los resultados de los últimos 2-3 años. A menudo, solo juntos muestran lo que un informe suelto no mostrará nunca.

Fuentes

1. Garber JR, Cobin RH, Gharib H et al. Clinical practice guidelines for hypothyroidism in adults: cosponsored by the American Association of Clinical Endocrinologists and the American Thyroid Association. Endocr Pract. 2012;18(6):988-1028. PMID: 23246686. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23246686/
2. Pearce SHS, Brabant G, Duntas LH, Monzani F, Peeters RP, Razvi S, Wemeau JL. 2013 ETA Guideline: Management of Subclinical Hypothyroidism. Eur Thyroid J. 2013;2(4):215-228. DOI: 10.1159/000356507. https://doi.org/10.1159/000356507
3. Caturegli P, De Remigis A, Rose NR. Hashimoto thyroiditis: clinical and diagnostic criteria. Autoimmun Rev. 2014;13(4-5):391-397. PMID: 24434360. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24434360/
4. Meyerovitch J, Rotman-Pikielny P, Sherf M, Battat E, Levy Y, Surks MI. Serum thyrotropin measurements in the community: five-year follow-up in a large network of primary care physicians. Arch Intern Med. 2007;167(14):1533-1538. DOI: 10.1001/archinte.167.14.1533. https://doi.org/10.1001/archinte.167.14.1533
5. Ostrowska M, Bartoszewicz Z, Bednarczuk T et al. The effect of biotin interference on the results of blood hormone assays. Endokrynol Pol. 2019;70(1):102-121. DOI: 10.5603/EP.a2018.0084. https://doi.org/10.5603/EP.a2018.0084
6. Nair R, Mahadevan S, Muralidharan RS, Madhavan S. Does fasting or postprandial state affect thyroid function testing? Indian J Endocrinol Metab. 2014;18(5):705-707. PMID: 25285290. DOI: 10.4103/2230-8210.139237. https://doi.org/10.4103/2230-8210.139237

Complemento alimenticio. El artículo tiene carácter educativo y no sustituye la consulta médica.