Hashimoto y colesterol alto: ¿por qué sube el LDL?

dr Piotr Kaczka (PhD, EMBA) · Experto en nutrición funcional y suplementación clínica
Biofísico, 16 años en investigación y desarrollo en ciencias de la vida, consultor clínico principal de una red de consultas de dietética de toda Polonia, profesor en universidades de medicina. Creador de la marca Pro-Noo-Biotics. Más información: ppbhc.com

Sí, el Hashimoto puede subir el colesterol - no por la inflamación de la tiroides en sí, sino por el hipotiroidismo al que lleva esa inflamación. Cuando faltan hormonas tiroideas, el hígado tiene menos receptores que capturan el LDL de la sangre, así que el LDL sube. En un metaanálisis de 2020, el tratamiento del hipotiroidismo manifiesto con levotiroxina bajaba el LDL de media 41 mg/dl. Si el colesterol se te ha disparado a pesar de seguir la misma dieta, no significa que estés haciendo algo mal. Es una señal para mirar la tiroides. Y con eso se puede trabajar.

En resumen

• Entre las personas con lípidos elevados, el hipotiroidismo afecta a entre el 1,4% y el 13% - según el estudio.
• Ajustar un hipotiroidismo manifiesto bajaba el LDL de media 41 mg/dl, y uno subclínico, 11 mg/dl.
• Con hipotiroidismo manifiesto, el perfil lipídico suele normalizarse tras 4-6 semanas de tratamiento con levotiroxina.
• Una estatina iniciada con un hipotiroidismo sin tratar aumenta el riesgo de problemas musculares, por eso antes de empezarla se comprueba la TSH.

¿Esto va contigo?

El perfil lipídico del reconocimiento periódico. LDL 166 mg/dl, y hace un año 128 mg/dl. Comes igual, pesas casi lo mismo. El médico mira el resultado y dice: «estatina». Y tú piensas en otra cosa: «Pero si tengo Hashimoto. ¿No tendrá que ver?». Nadie responde, porque en la consulta hubo 10 minutos y 1 tema.

Tienes derecho a hacer esa pregunta. Es muy buena.

Un caso típico que veo en consulta - llamemos a esta mujer Monika. 44 años, Hashimoto desde hace 3 años, levotiroxina 50 µg al día, la misma dosis desde hace 2 años. Entretanto, 3 kg más, la piel más seca, las manos frías. TSH en esos mismos análisis: 9,6 mIU/l, y un año antes, 2,1 mIU/l. El endocrinólogo aumenta la dosis. A las 8 semanas, TSH 2,4 mIU/l, LDL 147 mg/dl. Sin una dieta nueva y sin estatina.

No es culpa tuya. Es un mecanismo bien descrito desde hace años - solo que rara vez alguien lo relaciona con tu perfil lipídico.

¿Por qué el hipotiroidismo sube el colesterol?

Porque las hormonas tiroideas mantienen en el hígado a los «barrenderos» del LDL, y con hipotiroidismo hay menos barrenderos.

El mecanismo, en palabras sencillas: en la superficie de las células del hígado hay receptores de LDL que capturan las partículas de LDL de la sangre y las eliminan. La revisión de Rizos, Elisaf y Liberopoulos (Open Cardiovascular Medicine Journal, 2011) describe que la T3, es decir, la forma activa de la hormona tiroidea, activa directamente el gen del receptor de LDL. Además, regula la proteína SREBP-2, es decir, el interruptor principal que le dice a la célula cuántos receptores tiene que producir. Cuando falta T3, hay menos receptores. El LDL circula más tiempo y su nivel sube.

¿Con qué frecuencia está la tiroides detrás de un colesterol alto? En la consulta de lípidos de los autores de esa revisión, el 2,8% de los pacientes con trastornos de los lípidos tenía hipotiroidismo manifiesto, es decir, más o menos 3 de cada 100. La revisión de Duntas y Brenta (Frontiers in Endocrinology, 2018) da un intervalo más amplio: del 1,4% al 13% de las personas con hiperlipidemia. Además, el Hashimoto es frecuente - el metaanálisis de Hu et al. de 2022 lo estima en el 17,5% de las mujeres adultas, es decir, aproximadamente 1 de cada 6.

El mismo mecanismo actúa en la menopausia: los estrógenos también aumentan el número de receptores de LDL. Si tienes 45-55 años y Hashimoto, 2 causas pueden superponerse. Por qué sube el colesterol en la menopausia lo expliqué aparte.

Hipotiroidismo manifiesto o subclínico - ¿cuándo sube más el colesterol?

Más con el hipotiroidismo manifiesto, menos con el subclínico. El hipotiroidismo manifiesto es una TSH por encima de lo normal y una FT4, es decir, la tiroxina libre, por debajo de lo normal. El subclínico es una TSH por encima de lo normal con una FT4 normal.

Las guías de la Asociación Europea de Tiroides (ETA) de 2013 dividen el hipotiroidismo subclínico en 2 grados: leve (TSH 4,0-10,0 mIU/l) y marcado (TSH por encima de 10 mIU/l). En las personas menores de 65-70 años con TSH por encima de 10 mIU/l recomiendan levotiroxina. La revisión de Rizos añade que el tratamiento aporta probablemente el mayor beneficio en las personas con TSH por encima de 10 mIU/l y un colesterol más alto al inicio.

Con una TSH de 4-10 mIU/l la cuestión es menos evidente. Aquí el LDL suele subir menos, y la decisión de tratar la toma el médico en función de los síntomas, los anticuerpos y la edad. Cómo leer los resultados de la tiroides paso a paso lo describí en el texto sobre qué análisis hacer para detectar el Hashimoto.

¿Qué resultados son normales?

Valora la TSH según el rango de tu laboratorio, y el perfil lipídico, según el objetivo fijado para tu riesgo.

Fuente: guías ETA 2013 (hipotiroidismo subclínico) y guías lipídicas polacas PTL 2021. 1 mIU/l es lo mismo que 1 µIU/ml, como figura en muchos informes de laboratorio polacos. La categoría de riesgo, y por tanto el objetivo de LDL, la fija el médico - a partir de qué nivel de LDL empieza el riesgo lo describí aparte.

¿Qué mostró el estudio con levotiroxina?

Mostró que ajustar la tiroides baja claramente el LDL en el hipotiroidismo manifiesto, y moderadamente en el subclínico. Kotwal et al. (Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2020) reunieron en un metaanálisis los estudios en los que se medían los lípidos antes y después del tratamiento de la tiroides. En el hipotiroidismo manifiesto incluyeron a 2305 pacientes; en el subclínico, a 4588.

Fuente: Kotwal A et al., J Clin Endocrinol Metab 2020;105(12):3683-3694. En los triglicéridos del hipotiroidismo manifiesto, el intervalo de confianza incluía el cero, es decir, la bajada no es segura.

Un metaanálisis anterior de Danese et al. (2000; 13 estudios, 247 pacientes con hipotiroidismo subclínico) dio un cuadro parecido: el LDL bajaba 10 mg/dl. También mostró algo que afecta a muchas mujeres con Hashimoto. En las personas que ya tomaban levotiroxina, pero en una dosis demasiado baja, ajustar la TSH bajaba el colesterol total 17 mg/dl. En las personas no tratadas previamente, 5,6 mg/dl.

Yo lo interpreto así: con hipotiroidismo manifiesto, el fármaco para la tiroides es también un fármaco para buena parte del colesterol. Con el subclínico, 11 mg/dl son una ayuda, pero normalmente no todo el camino hasta el objetivo.

Cómo bajar el colesterol con Hashimoto - ¿por dónde empezar?

Por la tiroides, y solo después por la decisión sobre el tratamiento del colesterol. En el hipotiroidismo manifiesto, la revisión de Rizos indica que el perfil lipídico suele normalizarse tras 4-6 semanas de tratamiento. Por eso el perfil lipídico tiene sentido cuando la TSH ya está ajustada, y no en mitad de un cambio de dosis.

Si, tras ajustar la tiroides, el LDL sigue por encima de tu objetivo, se trata por separado - con dieta, ejercicio y, cuando hace falta, con un fármaco. El Hashimoto no excluye la estatina. Solo requiere un buen orden.

Ese orden importa para los músculos. La revisión de Rizos describe una pequeña observación en la que, en 9 personas con hipotiroidismo no diagnosticado que recibieron una estatina, la CK, es decir, la enzima que liberan los músculos dañados, era de 1095 U/l. En 18 personas con un hipotiroidismo parecido sin estatina, de 395 U/l. Las recomendaciones británicas para farmacéuticos (NHS, basadas en las guías del NICE de 2023) lo dicen claramente: hay que ajustar adecuadamente el hipotiroidismo antes de iniciar una estatina.

Si ya tomas una estatina y te acabas de enterar de que tienes Hashimoto, no la dejes por tu cuenta. Cuéntale ambos diagnósticos al endocrinólogo y al médico que te la recetó.

¿Qué puedes hacer? Un plan en 3 pasos

Paso 1. Analiza la tiroides junto con el perfil lipídico. TSH, FT4 y perfil lipídico en 1 sola extracción y, si nunca te han medido los anticuerpos, también anti-TPO. Cuando el LDL sube a pesar de seguir la misma dieta, pide siempre la TSH. Apunta los resultados en 1 tabla: fecha, TSH, dosis del fármaco, LDL. Con 2-3 filas así se ve una relación que no se ve en un solo informe. Si en los análisis también sale una ALT elevada, consulta cómo influye el hígado graso en el colesterol.

Paso 2. Organiza el día a día en torno al fármaco y al plato. Toma la levotiroxina todos los días a la misma hora, tal como te indicó el médico. La dosis la cambia exclusivamente el endocrinólogo - no un foro ni este texto. En el plato: fibra soluble de la avena, la linaza y las legumbres, grasas del aceite de oliva y de los frutos secos en lugar de saturadas, menos azúcares añadidos. Ejercicio que acelere el pulso, 150 minutos a la semana. Qué comer con el LDL alto lo expliqué en el texto colesterol alto - qué comer. Si el peso se ha movido junto con la TSH, lee también si la tiroides hace engordar.

Paso 3. Apoya la tiroides con los nutrientes que necesita. Aquí entra HASH STOP BIOTIC, un complemento alimenticio que diseñé pensando en las mujeres con Hashimoto. Es un apoyo para la tiroides, es decir, la glándula cuyas hormonas - como describí más arriba - regulan el metabolismo de los lípidos en el hígado. 1 porción al día, es decir, 2,5 g de polvo (3 cacitos), disuelta en agua tibia, por la mañana o por la noche, con regularidad. Deja al menos 2-4 horas de separación respecto al fármaco para la tiroides. En la porción, entre otros: selenio en forma de L-selenometionina (137,5 µg), zinc (15 mg), inulina de achicoria, extractos de chaga, reishi y astrágalo y 7 cepas de bacterias - ingredientes elegidos para formar 1 composición bien pensada. El selenio contribuye a la función tiroidea normal, y el zinc y el selenio contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo. No en lugar del tratamiento, sino junto a él.

¿Cómo se ve cuando el plan funciona? En tu tabla, cada nueva TSH está en la mitad inferior del rango normal con una dosis estable. El perfil lipídico tras ajustar la tiroides lo pones al lado del anterior y sabes cómo leerlo. Y en la consulta eres tú quien pone los dos resultados uno al lado del otro sobre la mesa y pregunta: «primero la tiroides y después la decisión sobre la estatina, ¿de acuerdo?».

¿Cuándo ir al médico de inmediato?

• TSH por encima de 10 mIU/l o FT4 por debajo de lo normal - requiere un tratamiento que establece el médico.
• LDL por encima de 190 mg/dl - posible hipercolesterolemia familiar, que se diagnostica independientemente de la tiroides.
• LDL todavía por encima del objetivo 2-3 meses después de ajustar la TSH - es momento de hablar del tratamiento del colesterol por separado.
• Tomas una estatina y tienes dolores o debilidad muscular, sobre todo con orina oscura - al médico con urgencia, pidiendo CK y TSH.

Preguntas frecuentes

¿Cómo bajar el colesterol con Hashimoto?

Primero ajusta la tiroides con el endocrinólogo y después valora el perfil lipídico. En un metaanálisis de 2020, el tratamiento del hipotiroidismo manifiesto por sí solo bajaba el LDL de media 41 mg/dl, y el del subclínico, 11 mg/dl. Si, tras ajustar la TSH y varias semanas de tratamiento, el LDL sigue demasiado alto, quedan la dieta, el ejercicio y - cuando hace falta - una estatina.

¿Qué está elevado en el Hashimoto?

Sobre todo los anticuerpos anti-TPO, que muestran el ataque autoinmune contra la tiroides. Cuando la tiroides deja de dar abasto, sube la TSH: según las guías ETA 2013, valores de 4,0-10,0 mIU/l con FT4 normal corresponden a un hipotiroidismo subclínico leve. Con hipotiroidismo también suelen subir el colesterol total y el LDL, y a veces la CK.

¿Se puede tener el colesterol alto por la tiroides?

Sí. El hipotiroidismo reduce en el hígado el número de receptores que eliminan el LDL de la sangre. En una consulta de lípidos, el 2,8% de los pacientes con trastornos de los lípidos tenía hipotiroidismo manifiesto, y una revisión de 2018 da un intervalo del 1,4-13%. Por eso, ante una nueva subida del LDL, el médico debería comprobar la TSH.

¿Euthyrox baja el colesterol?

La levotiroxina, es decir, el principio activo de Euthyrox y de fármacos similares, baja el colesterol cuando corrige el hipotiroidismo. Con hipotiroidismo manifiesto, el LDL bajaba de media 41 mg/dl. En un metaanálisis anterior, en personas con una dosis demasiado baja, ajustar la TSH bajaba el colesterol total 17 mg/dl. Sin embargo, no es un fármaco para el colesterol en personas con una tiroides que funciona con normalidad.

¿Cuánto tiempo después de ajustar la TSH baja el colesterol?

Con hipotiroidismo manifiesto, normalmente tras 4-6 semanas de tratamiento - así lo indica la revisión de Rizos et al. de 2011. Por eso lo mejor es repetir el perfil lipídico unas 6-8 semanas después de que la TSH vuelva al objetivo, y no durante un cambio de dosis. Un resultado de antes puede reflejar todavía el estado previo al ajuste.

Con hipotiroidismo subclínico, ¿el fármaco para la tiroides bajará el colesterol?

Un poco. En un metaanálisis de 2020 con 4588 pacientes con hipotiroidismo subclínico, el LDL bajaba tras la levotiroxina de media 11 mg/dl. Las guías ETA 2013 recomiendan tratar a las personas menores de 65-70 años con TSH por encima de 10 mIU/l, y con una TSH más baja la decisión la toma el médico teniendo en cuenta los síntomas.

¿Es segura una estatina con hipotiroidismo?

Sí, cuando el hipotiroidismo está ajustado. Con un hipotiroidismo sin tratar, la estatina aumenta el riesgo de daño muscular: en una pequeña observación publicada, la CK era de 1095 U/l frente a 395 U/l en las personas sin estatina. Por eso, antes de iniciar una estatina, el médico debería comprobar la TSH y ajustar el hipotiroidismo. Si ya tomas una estatina, no la dejes por tu cuenta.

¿Cuándo viste por última vez tu TSH y tu LDL en 1 misma hoja? Anota de los últimos 2-3 años las fechas, los resultados y la dosis del fármaco. Esa comparación suele decir más que un solo informe.

Fuentes

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Complemento alimenticio. El artículo tiene carácter educativo y no sustituye la consulta médica.