¿Se puede curar el Hashimoto? ¿Puede remitir la enfermedad?

dr Piotr Kaczka (PhD, EMBA) · Experto en nutrición funcional y suplementación clínica
Biofísico, 16 años en investigación y desarrollo en ciencias de la vida, consultor clínico principal de una red nacional de consultas de dietética en Polonia, profesor en universidades de medicina. Creador de la marca Pro-Noo-Biotics. Más información: ppbhc.com

El Hashimoto, es decir, la tiroiditis autoinmune, hoy no se puede curar en el sentido de que «la enfermedad haya desaparecido». Lo que sí ocurre es algo que rara vez oyes en la consulta: en una gran parte de las personas la tiroides funciona con normalidad durante años, y una TSH ligeramente elevada puede volver sola a la normalidad. En un seguimiento de 5 años de 160 niños y adolescentes con Hashimoto, al cabo de 5 años más de la mitad tenía una función tiroidea normal. El diagnóstico no significa una pendiente cuesta abajo. La evolución depende de cosas que se pueden medir - y esa es una buena noticia.

En resumen

• En el estudio de Radetti et al. (160 niños y adolescentes, 5 años de seguimiento), al cabo de 5 años 84 personas, es decir, el 52,5%, tenían una función tiroidea normal.
• En el grupo con TSH ligeramente elevada, el 29,1% volvió a la normalidad sin tratamiento, y en el 41,8% el resultado empeoró.
• En mujeres adultas con hipotiroidismo subclínico y TSH de 4-6 mIU/l, ninguna desarrolló hipotiroidismo manifiesto en 10 años (Huber et al., 82 mujeres).
• Cuanto más alta es la TSH al inicio, mayor es el riesgo de empeoramiento, y los anticuerpos positivos lo aumentan - con una TSH superior a 12 mIU/l fue del 76,9% en 10 años.

¿Te sientes identificada?

«Hashimoto. Es para toda la vida». Eso es lo que recuerdas de la consulta. Después vino una receta o, peor aún, la frase «de momento, vamos a observar», tras la cual sales de la consulta con la sensación de que nadie hace nada. En casa escribes en el buscador «se puede curar el Hashimoto». En un foro alguien «se curó con la dieta». En otro alguien escribe que es una enfermedad incurable y que hay que resignarse.

Ambas versiones te dejan con lo mismo: con el miedo de que solo sea cuestión de tiempo que todo vaya a peor.

Es una imagen muy frecuente en la consulta - llamemos a esta mujer Agnieszka. 41 años, anti-TPO 280 IU/ml, TSH 5,1 mIU/l, FT4 normal. La endocrinóloga propone repetir los análisis dentro de 3 meses. Agnieszka sale decepcionada, porque quería «empezar algo». A los 3 meses, TSH 3,9 mIU/l. Sin medicación.

No hizo nada mal al esperar. Estas fluctuaciones son la evolución normal de esta enfermedad, y no un fracaso ni un éxito tuyo.

¿Se puede curar el Hashimoto para siempre?

No en el sentido de que el proceso autoinmune en la tiroides se pueda desactivar de forma permanente - la medicina actual no conoce ningún método así. Pero «tener Hashimoto» y «tener hipotiroidismo» son 2 cosas distintas.

El Hashimoto es una situación en la que el sistema inmunitario produce anticuerpos (anti-TPO, anti-TG) dirigidos contra la propia tiroides. El hipotiroidismo es la consecuencia: la tiroides produce muy pocas hormonas. Entre una cosa y otra pueden pasar años, y a veces el hipotiroidismo no aparece nunca.

Las guías de la Asociación Europea de Tiroides (ETA) de 2013 distinguen además 2 grados de hipotiroidismo subclínico, es decir, el estado en el que la TSH está elevada y la FT4 (tiroxina libre, la principal hormona tiroidea) sigue dentro de la normalidad:

• leve, con TSH de 4,0-10,0 mIU/l;
• marcado, con TSH superior a 10 mIU/l.

Es en esta zona leve donde con más frecuencia se produce la llamada remisión funcional: la TSH vuelve a la normalidad y la tiroides funciona por sí sola, aunque los anticuerpos pueden persistir.

¿Puede la TSH elevada volver sola a la normalidad?

Sí. Ocurre con más frecuencia de lo que supone la mayoría de las pacientes. En una base de datos israelí de 422 242 pacientes (Meyerovitch et al., Archives of Internal Medicine 2007), en el 62,1% de las personas con una TSH inicial superior a 5,5 y hasta 10 mIU/l que no tomaban medicamentos para la tiroides, el resultado volvió a la normalidad en 5 años. Son más de 6 de cada 10 personas. El estudio no se refería exclusivamente al Hashimoto, pero muestra bien que un único resultado es una foto, no una película.

Por eso las guías ETA 2013 indican que, ante la primera TSH elevada, se repita el análisis junto con la FT4 y los anti-TPO, preferiblemente al cabo de 2-3 meses, antes de decidir el tratamiento. Exactamente eso pasó con Agnieszka. Qué análisis de tiroides tienen sentido y en qué orden, lo he detallado por separado.

¿De qué depende que el Hashimoto empeore?

Sobre todo del nivel de TSH al inicio y, en segundo lugar, de los anticuerpos. En el estudio suizo de Huber et al. (Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 2002) se siguió a 82 mujeres con hipotiroidismo subclínico durante una media de 9,2 años. El porcentaje de las que desarrollaron hipotiroidismo manifiesto en 10 años dependía de la TSH al inicio:

• con TSH de 4-6 mIU/l: 0%;
• con TSH superior a 6 y hasta 12 mIU/l: 42,8%;
• con TSH superior a 12 mIU/l: 76,9%.

Los anticuerpos también influyeron: en las mujeres con anticuerpos, el hipotiroidismo manifiesto se desarrolló en el 58,5%, y sin anticuerpos, en el 23,2%. En la misma dirección apuntan los datos recogidos en las guías de las sociedades estadounidenses AACE/ATA de 2012: con hipotiroidismo subclínico y anti-TPO positivos, el riesgo de hipotiroidismo manifiesto es del 4,3% anual, y sin ellos, del 2,6% anual.

Así que el enemigo no está en tus hábitos. Está en un mecanismo que se puede seguir con 2 cifras: la TSH y los anti-TPO. La inflamación de la tiroides y el papel del eje intestino-tiroides los he descrito en un artículo aparte.

¿Qué resultados de TSH indican que la tiroides funciona correctamente?

En la población de referencia del estudio estadounidense NHANES III, la TSH se situaba en el intervalo de 0,45-4,12 mIU/l - a este intervalo se remiten las guías AACE/ATA 2012. Un resultado dentro de este intervalo con una FT4 normal significa que la tiroides, en este momento, da abasto con la producción de hormonas, aunque los anticuerpos sean positivos.

Fuente: Garber JR et al., Endocrine Practice 2012; Pearce SHS et al., European Thyroid Journal 2013; Huber G et al., J Clin Endocrinol Metab 2002. Los valores normales dependen del laboratorio y del método de medición - valora el resultado según el intervalo de tu informe. 1 mIU/l es lo mismo que 1 µIU/ml.

¿Qué mostró exactamente el estudio?

Radetti et al. (The Journal of Pediatrics 2006) siguieron a 160 niños y adolescentes con Hashimoto, con una edad media de 9 años - durante al menos 5 años o hasta que la TSH superó más de 2 veces el límite normal. Al inicio, 105 personas tenían una TSH normal (grupo 0) y 55, ligeramente elevada (grupo 1). Los investigadores querían comprobar en qué dirección evoluciona la enfermedad con el tiempo.

Fuente: Radetti G et al., J Pediatr 2006;149(6):827-832.

En las personas que empeoraban, al inicio eran más frecuentes los anti-TG altos y un mayor volumen de la tiroides. Sin embargo, los autores subrayaron que ninguno de estos parámetros - ni por separado ni en conjunto - permitía predecir la evolución en un paciente concreto. En las conclusiones señalaron que el bocio y los anti-TG altos al inicio, junto con el aumento de los anti-TPO y de la TSH en los análisis posteriores, pueden anunciar un hipotiroidismo.

Una advertencia honesta: eran niños, no mujeres de más de cuarenta años. Por eso he añadido más arriba datos de mujeres adultas. La dirección es la misma - el Hashimoto es un proceso que fluctúa, no una línea recta hacia abajo. Yo lo interpreto así: con un diagnóstico de Hashimoto no hay que «resignarse» ni luchar a ciegas. Hay que medirlo.

¿Qué puedes hacer? Plan en 3 pasos

Paso 1. Hazte los análisis y sigue la tendencia, no un único resultado. TSH, FT4 y anti-TPO en una misma extracción. Repite el primer resultado elevado de TSH al cabo de 2-3 meses, como recomiendan las guías ETA 2013. Anota todos los resultados en una sola tabla con las fechas - según los autores del estudio de Radetti, el aumento de la TSH y de los anti-TPO en los análisis posteriores puede anunciar un hipotiroidismo.

Paso 2. Cambia lo que mejora tu día a día con independencia del resultado. Comidas regulares con proteína de calidad, sueño a horas fijas, un ejercicio que te guste. No son consejos «para curarse» - son cosas que hacen más fácil pasar el periodo de observación sin la sensación de estar estancada. Si te preguntas por el peso, si la tiroides engorda lo he explicado en un artículo aparte.

Paso 3. Apoya la tiroides durante la observación y el tratamiento. Aquí entra HASH STOP BIOTIC, un complemento alimenticio que diseñé pensando en las mujeres con Hashimoto: 1 porción al día, es decir, 2,5 g de polvo (3 cacitos) en agua templada, por la mañana o por la noche, de forma regular. Si tomas levotiroxina, deja al menos 2-4 horas de separación respecto al medicamento. En una porción: selenio 137,5 µg, que contribuye al funcionamiento normal de la tiroides, zinc 15 mg, mioinositol 500 mg, N-acetilcisteína, extractos de chaga, astrágalo y reishi, e inulina con 7 cepas de bacterias (2,5 mil millones de UFC). El mecanismo, dicho de forma sencilla: el selenio y el zinc ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo, y la inulina con bacterias actúa desde el lado del intestino. No en lugar del tratamiento, sino junto a él. A los 3 meses, repite la TSH, la FT4 y los anti-TPO y compáralos con el resultado inicial.

¿Cómo se ve cuando el plan funciona? Una tabla de resultados de 2 años en la que la TSH lleva tiempo estable en el mismo punto. Una revisión en la que habláis de la tendencia, y no del miedo. Y la frase «el Hashimoto es para toda la vida» deja de sonar como una sentencia y empieza a sonar como una información.

¿Cuándo ir al médico en lugar de esperar?

• TSH superior a 10 mIU/l - según las guías ETA 2013, en personas menores de 65-70 años se recomienda tratamiento incluso sin síntomas.
• FT4 por debajo de lo normal - es un hipotiroidismo manifiesto, requiere una decisión médica y no observación.
• La TSH o los anti-TPO aumentan en los análisis posteriores, la tiroides aumenta de tamaño, aparece un nódulo o presión en el cuello.
• Tomas levotiroxina y lees sobre la «remisión» - no dejes la medicación por tu cuenta. Cualquier cambio de dosis se hace con el médico y con control de la TSH.
• Estás planeando un embarazo - en ese caso los objetivos de TSH son otros. Hashimoto y embarazo lo he descrito por separado.

Preguntas frecuentes

¿Con una TSH ligeramente elevada tengo que tomar medicación de por vida?

No necesariamente. En el estudio de Radetti, el 29,1% de los niños con TSH ligeramente elevada volvió a la normalidad sin tratamiento, y en la gran base de datos de Meyerovitch, una TSH superior a 5,5 y hasta 10 mIU/l se normalizó en 5 años en el 62,1% de las personas que no tomaban medicamentos para la tiroides. Las guías ETA 2013 indican repetir primero el resultado. La decisión sobre el tratamiento la toma el médico.

¿Puedo dejar la levotiroxina si me encuentro bien?

No por tu cuenta. Las guías ETA 2013 describen un tratamiento de prueba en personas más jóvenes con TSH inferior a 10 mIU/l y síntomas: si 3-4 meses después de alcanzar una TSH normal no hay mejoría, el médico puede retirar el medicamento. Es una decisión del médico con control de la TSH, no tuya en función de cómo te sientas.

¿Qué resultados anuncian un empeoramiento del Hashimoto?

Una TSH más alta al inicio y anticuerpos positivos. En el estudio de Huber, con una TSH superior a 12 mIU/l, el hipotiroidismo manifiesto se desarrolló en 10 años en el 76,9% de las mujeres. En el de Radetti, el empeoramiento afectaba con más frecuencia a niños con anti-TG altos y una tiroides más grande, y según los autores el hipotiroidismo también puede anunciarse por el aumento de los anti-TPO y de la TSH en los análisis posteriores.

¿Los resultados del estudio en niños se aplican a mujeres adultas?

Solo en la dirección, no en las cifras. El estudio de Radetti incluyó a niños con una edad media de 9 años. En mujeres adultas, el estudio de Huber mostró un panorama similar: con una TSH de 4-6 mIU/l, ninguna de ellas desarrolló hipotiroidismo manifiesto en 10 años. Así que la evolución depende sobre todo de lo alta que esté la TSH.

¿Con qué frecuencia controlar la TSH en el Hashimoto?

El primer resultado elevado se confirma al cabo de 2-3 meses. Según las guías ETA 2013, tras iniciar la levotiroxina la TSH se comprueba a los 2 meses y, cuando la dosis está ajustada, al menos una vez al año. Sin tratamiento, la frecuencia de los controles la fija el médico, normalmente en función del nivel de TSH y de los anticuerpos.

¿Puede remitir la enfermedad de Hashimoto?

En parte, sí: puede revertirse su consecuencia, es decir, la TSH elevada, aunque el propio proceso autoinmune puede mantenerse. La llamada remisión funcional se produce con más frecuencia en la zona leve de TSH de 4,0-10,0 mIU/l. En el estudio de Radetti, a los 5 años el 52,5% de los niños con Hashimoto tenía una función tiroidea normal. Los anticuerpos pueden persistir, por lo que los controles continúan.

¿Qué es peor: el hipotiroidismo o el Hashimoto?

Ninguno es «peor», porque no son 2 enfermedades que compitan entre sí, sino causa y efecto. El Hashimoto es el ataque del sistema inmunitario a la tiroides, visible en los anticuerpos anti-TPO. El hipotiroidismo es la situación en la que la tiroides produce muy pocas hormonas. Con hipotiroidismo subclínico y anti-TPO positivos, el riesgo de hipotiroidismo manifiesto es del 4,3% anual, y sin anticuerpos, del 2,6%.

¿Cuándo fue la última vez que comparaste tus resultados de TSH de varios años, en lugar de mirar solo el último? Anótalos en un mismo sitio. Puede que descubras que tu tiroides lleva tiempo diciéndote algo más tranquilo de lo que te sugiere el miedo.

Fuentes

1. Radetti G, Gottardi E, Bona G, Corrias A, Salardi S, Loche S. The natural history of euthyroid Hashimoto's thyroiditis in children. J Pediatr. 2006;149(6):827-832. PMID: 17137901. DOI: 10.1016/j.jpeds.2006.08.045. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17137901/
2. Huber G, Staub JJ, Meier C, Mitrache C, Guglielmetti M, Huber P, Braverman LE. Prospective study of the spontaneous course of subclinical hypothyroidism: prognostic value of thyrotropin, thyroid reserve, and thyroid antibodies. J Clin Endocrinol Metab. 2002;87(7):3221-3226. DOI: 10.1210/jcem.87.7.8678. https://doi.org/10.1210/jcem.87.7.8678
3. Meyerovitch J, Rotman-Pikielny P, Sherf M, Battat E, Levy Y, Surks MI. Serum thyrotropin measurements in the community: five-year follow-up in a large network of primary care physicians. Arch Intern Med. 2007;167(14):1533-1538. DOI: 10.1001/archinte.167.14.1533. https://doi.org/10.1001/archinte.167.14.1533
4. Pearce SHS, Brabant G, Duntas LH, Monzani F, Peeters RP, Razvi S, Wemeau JL. 2013 ETA Guideline: Management of Subclinical Hypothyroidism. Eur Thyroid J. 2013;2(4):215-228. DOI: 10.1159/000356507. https://doi.org/10.1159/000356507
5. Garber JR, Cobin RH, Gharib H et al. Clinical practice guidelines for hypothyroidism in adults: cosponsored by the American Association of Clinical Endocrinologists and the American Thyroid Association. Endocr Pract. 2012;18(6):988-1028. PMID: 23246686. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23246686/

Complemento alimenticio. El artículo tiene carácter educativo y no sustituye la consulta médica.