dr Piotr Kaczka (PhD, EMBA) · Experto en nutrición funcional y suplementación clínica
Biofísico, 16 años en investigación y desarrollo en ciencias de la vida, consultor clínico principal de una red de consultas de dietética de toda Polonia, profesor en universidades de medicina. Creador de la marca Pro-Noo-Biotics. Más información: ppbhc.com
La resistencia a la insulina no es diabetes, pero a menudo es el camino que lleva a ella. Las células responden peor a la insulina, el páncreas lo compensa segregando más, y el azúcar se mantiene en la normalidad durante mucho tiempo. La diabetes solo se diagnostica cuando el azúcar alcanza umbrales concretos, p. ej., 126 mg/dl en ayunas. Si temes repetir la historia de tu madre, esa inquietud tiene sentido. Pero no es una condena. Precisamente en esta etapa es cuando más margen tienes.
En resumen
- La diabetes se diagnostica con una glucosa en ayunas de 126 mg/dl o más, una glucosa de 200 mg/dl o más 2 horas después de 75 g de glucosa o una hemoglobina glicada del 6,5% o más (ADA, 2026).
- Según los CDC, más de 2 de cada 5 adultos estadounidenses tienen prediabetes, que durante años puede no dar síntomas claros.
- En el estudio Diabetes Prevention Program, con 3234 personas, el cambio de estilo de vida redujo los casos de diabetes un 58% en comparación con el placebo (Knowler et al., 2002).
- En el grupo placebo de ese estudio, la diabetes aparecía en 11 personas por cada 100 personas-año, es decir, aproximadamente en 11 de cada 100 personas en un año (Knowler et al., 2002).
¿Te ocurre a ti?
Domingo por la tarde en casa de tu madre. Después de comer, tu madre saca del cajón un pequeño estuche negro con el glucómetro y empieza su ritual de cada día. Tú estás sentada a la misma mesa de siempre y lo miras de otra manera que antes. En el bolso llevas un informe donde pone «resistencia a la insulina» y una sola pregunta en la cabeza: ¿es ya el principio de lo mismo?
El médico te dijo «todavía no es diabetes». Internet dice que «es prediabetes». Una amiga asegura que «la resistencia a la insulina es un invento de los dietistas». Cada uno dice una cosa, y tú solo quieres saber una: qué te espera si no haces nada.
Un caso típico que veo en consulta - llamemos a esta mujer Beata. 44 años, contable, con una madre con diabetes tipo 2 desde hace 10 años. HOMA-IR elevado, glucosa en ayunas de 104 mg/dl, es decir, ya en el rango de la prediabetes. Beata llevaba meses evitando el tema, porque cada vez que pensaba en sus resultados le venía la imagen de su madre con el glucómetro. Beata no está «condenada». Simplemente tiene más información que su madre a su misma edad.
No es culpa tuya que este tema te dé miedo. Ese miedo se puede convertir en un plan.
¿A partir de qué nivel de azúcar hay resistencia a la insulina?
La resistencia a la insulina no tiene un umbral de azúcar, porque con ella la glucosa puede seguir siendo normal durante mucho tiempo. La resistencia a la insulina es un estado en el que los tejidos responden peor a la insulina, y el páncreas aumenta su producción para mantener el azúcar en la normalidad. El azúcar solo empieza a subir cuando el páncreas deja de dar abasto con la demanda (StatPearls, Freeman et al.). Los umbrales de las guías se refieren a las 2 etapas siguientes: la prediabetes y la diabetes.
| Etapa | Qué ocurre | Resultados |
|---|---|---|
| Resistencia a la insulina | las células responden peor a la insulina, el páncreas segrega más | glucosa a menudo normal (en ayunas por debajo de 100 mg/dl), insulina en ayunas y HOMA-IR elevados |
| Prediabetes | el páncreas empieza a no dar abasto | glucosa en ayunas de 100-125 mg/dl, a las 2 horas de la curva de 140-199 mg/dl o HbA1c del 5,7-6,4% |
| Diabetes tipo 2 | azúcar demasiado alto de forma constante | glucosa en ayunas de 126 mg/dl o más, a las 2 horas de la curva de 200 mg/dl o más o HbA1c del 6,5% o más |
Fuentes: American Diabetes Association, Standards of Care in Diabetes 2026, capítulo 2 (umbrales); Freeman AM et al., StatPearls 2023 (mecanismo). En mmol/l: 100 mg/dl son 5,6 mmol/l, 126 mg/dl son 7,0 mmol/l, 140 mg/dl son 7,8 mmol/l y 200 mg/dl son 11,1 mmol/l (valores según la ADA 2026). Sin un azúcar claramente alto, un resultado en el rango de la diabetes se confirma con un segundo análisis.
Cómo hacerte estos análisis y cómo calcular el HOMA-IR lo explico en el texto sobre resistencia a la insulina: qué análisis hacer.
¿En qué se diferencia la resistencia a la insulina de la diabetes tipo 2?
La resistencia a la insulina es un mecanismo, y la diabetes tipo 2 es una enfermedad que se diagnostica a partir de resultados concretos de azúcar. Según StatPearls, la principal consecuencia de la resistencia a la insulina es precisamente la diabetes tipo 2. Entre ambas está la prediabetes, es decir, un azúcar ya elevado, pero todavía por debajo del umbral de la diabetes.
Esta etapa intermedia es muy frecuente y fácil de pasar por alto. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) indican que más de 2 de cada 5 adultos estadounidenses tienen prediabetes y que se puede tener durante años sin síntomas claros. Por eso la Asociación Americana de Diabetes recomienda hacer pruebas de prediabetes y diabetes a todos los adultos a partir de los 35 años (ADA, 2026).
Una distinción importante: la resistencia a la insulina no significa que la diabetes vaya a aparecer con seguridad. Significa que el cuerpo paga un precio cada vez más alto por mantener el azúcar en la normalidad. Y en ese precio tú puedes influir.
¿Qué riesgos tiene la resistencia a la insulina sin tratar?
La resistencia a la insulina sin tratar aumenta sobre todo el riesgo de diabetes tipo 2 y, además, se asocia a la obesidad, a las enfermedades cardiovasculares y al hígado graso no alcohólico (StatPearls, Freeman et al.). Los autores de esta revisión mencionan entre sus complicaciones vasculares la enfermedad coronaria, el ictus y la enfermedad arterial periférica.
Qué significa esto en la práctica:
- diabetes tipo 2 - en el grupo placebo del estudio Diabetes Prevention Program, en personas con el azúcar elevado, aparecía en 11 de cada 100 personas-año (Knowler et al., 2002),
- corazón y vasos sanguíneos - StatPearls menciona la enfermedad coronaria y el ictus entre las complicaciones vasculares de la resistencia a la insulina; sobre la relación de los triglicéridos con el corazón hablo en el texto sobre triglicéridos altos e infarto,
- hígado - el hígado graso es una de las enfermedades relacionadas con la resistencia a la insulina; más información en el texto sobre hígado graso y colesterol,
- ciclo y fertilidad - StatPearls menciona el síndrome de ovario poliquístico (SOP) entre las enfermedades relacionadas con la resistencia a la insulina.
No te lo cuento para asustarte. Te lo cuento porque cada uno de estos puntos tiene un denominador común - un mecanismo sobre el que se puede actuar antes de que el azúcar supere el umbral.
¿Qué mostró el estudio Diabetes Prevention Program?
El Diabetes Prevention Program es un estudio estadounidense en el que se comprobó si se puede prevenir la diabetes tipo 2 en personas con el azúcar elevado. Participaron 3234 personas sin diabetes, pero con la glucosa elevada en ayunas y tras la sobrecarga de glucosa. El 68% de los participantes eran mujeres. Las personas se asignaron al azar a 3 grupos: placebo, metformina o un programa de cambio de estilo de vida con el objetivo de perder al menos el 7% del peso corporal y hacer al menos 150 minutos de actividad física a la semana. El tiempo medio de seguimiento fue de 2,8 años.
| Grupo | Nuevos casos de diabetes por cada 100 personas-año | Reducción en comparación con el placebo |
|---|---|---|
| Placebo | 11,0 | - |
| Metformina | 7,8 | un 31% |
| Cambio de estilo de vida | 4,8 | un 58% |
Fuente: Knowler WC et al., N Engl J Med 2002;346(6):393-403. «Por cada 100 personas-año» significa aproximadamente: cuántas personas de cada 100 enfermaron en un año.
Lo que más efecto tuvo fue el cambio de estilo de vida - más que el fármaco. Para mí, este estudio es el argumento más importante cuando hablo con una mujer que teme que «de todas formas acabará como su madre»: los antecedentes familiares aumentan el riesgo, pero las decisiones de cada día tienen mucho que decir aquí.
¿Qué puedes hacer? Plan en 3 pasos
Paso 1. Comprueba en qué punto estás. Pide glucosa en ayunas, hemoglobina glicada (HbA1c) y - si el médico lo considera necesario - una curva de glucosa con 75 g de glucosa e insulina en ayunas. Cuéntale a tu médico si tu madre, tu padre o tus hermanos tienen diabetes y si tuviste diabetes en el embarazo - son factores de riesgo que mencionan los CDC. Qué síntomas pueden indicar resistencia a la insulina lo describo en el texto sobre resistencia a la insulina: síntomas en mujeres.
Paso 2. Cambia lo que funcionó en los estudios. En el Diabetes Prevention Program, el objetivo era al menos 150 minutos de actividad física a la semana y una pérdida de al menos el 7% del peso corporal. 150 minutos son, p. ej., 5 veces 30 minutos de caminata rápida - es mi cálculo. No tienes que empezar por el gimnasio. Empieza con un paseo después de comer y con 1 comida al día en la que la mitad del plato sean verduras. Cómo plantear la pérdida de peso sin pasar hambre lo cuento en el texto sobre cómo adelgazar con resistencia a la insulina.
Paso 3. Añade un apoyo diario. Pensando en el ritmo diario de las comidas, diseñé DIABETIC CARE DAILY BIOTIC - un complemento alimenticio en cápsulas. Lo concebí todo como una única composición: hojas de jiaogulan en polvo (Gynostemma pentaphyllum), extracto de corteza de canelo de Ceilán, extracto de raíz de agracejo indio, extracto de fruto de pimienta negra, picolinato de cromo y liofilizado de 7 cepas de cultivos bacterianos. La porción diaria contiene 200 µg de cromo, es decir, el 500% del valor de referencia de nutrientes. El cromo contribuye al mantenimiento de niveles normales de glucosa en sangre y al metabolismo normal de los macronutrientes. Se toma 3 veces al día, 1 cápsula cada vez, justo antes de las comidas principales. El producto lleva el sello «Produkt Przyjazny Insulinoopornym» («Producto amigo de las personas con resistencia a la insulina»), otorgado por la fundación polaca Fundacja Insulinooporność. No lo tomes durante el embarazo ni la lactancia. Si tomas medicamentos para bajar el azúcar (metformina, insulina, fármacos del grupo GLP-1 y otros) u otros medicamentos de forma habitual, o tienes episodios de azúcar bajo (hipoglucemia), habla primero con tu médico. La leche solo está presente en el producto en el liofilizado de cultivos bacterianos, por eso no lo tomes si tienes alergia a la proteína de la leche. La alergia a la proteína de la leche no es lo mismo que la intolerancia a la lactosa. No en lugar del tratamiento, sino junto a él.
¿Cómo se ve cuando el plan funciona? Otro domingo en casa de tu madre. El estuche del glucómetro vuelve a estar sobre la mesa, pero esta vez lo miras con calma. Sabes en qué etapa estás, y la fecha de la revisión ya la tienes apuntada en el calendario. Después de comer sales con tu madre a dar un paseo alrededor del bloque. Por primera vez habláis del azúcar sin miedo en la voz.
¿Cuándo ir al médico con resistencia a la insulina?
Ve al médico cuanto antes si:
- aparece una sed intensa, orinas con frecuencia o adelgazas sin motivo - son los síntomas clásicos del azúcar alto, y una glucosa al azar de 200 mg/dl o más con estos síntomas basta para diagnosticar diabetes (ADA, 2026),
- la glucosa en ayunas es de 126 mg/dl o más, la glucosa a las 2 horas de la curva es de 200 mg/dl o más o la HbA1c es del 6,5% o más (ADA, 2026),
- tienes un resultado en el rango de la prediabetes y quieres acordar un plan y una fecha de revisión,
- estás embarazada o lo estás planeando, y tienes resistencia a la insulina o tuviste diabetes gestacional en un embarazo anterior.
Si ya tomas medicamentos para bajar el azúcar, comenta cualquier cambio en la dieta, la actividad física o los suplementos con el médico que te lleva, porque la necesidad de medicación puede cambiar.
Preguntas frecuentes
¿Quién tiene más riesgo de diabetes tipo 2?
Según los CDC, el riesgo de prediabetes, es decir, la etapa previa a la diabetes tipo 2, aumenta con la diabetes tipo 2 en un padre, una madre o un hermano, la actividad física menos de 3 veces por semana, haber tenido diabetes gestacional y el SOP. StatPearls relaciona la resistencia a la insulina sobre todo con el exceso de tejido adiposo en la cavidad abdominal y con la edad. De dónde viene la propia resistencia a la insulina lo describo en el texto sobre resistencia a la insulina: síntomas en mujeres.
¿El cambio de estilo de vida funciona mejor que el fármaco?
En el Diabetes Prevention Program, sí: en comparación con el placebo, el cambio de estilo de vida redujo los casos de diabetes un 58%, y la metformina, un 31%, con un seguimiento medio de 2,8 años (Knowler et al., 2002). Aun así, el tratamiento lo decide el médico, y no dejes por tu cuenta los medicamentos que te han recetado. Si se puede salir de la resistencia a la insulina lo cuento en el texto sobre si la resistencia a la insulina se puede curar.
¿La resistencia a la insulina es hereditaria?
Los genes cuentan, pero la resistencia a la insulina suele ser un estado adquirido (StatPearls). Los CDC mencionan la diabetes tipo 2 en un padre, una madre, un hermano o una hermana como factor de riesgo de prediabetes. Si tu madre tiene diabetes, hazte análisis con regularidad: con sobrepeso, la ADA recomienda considerar las pruebas a cualquier edad, y a partir de los 35 años, en todos los adultos (ADA, 2026).
¿Cuáles son los síntomas de la prediabetes?
La prediabetes no suele dar síntomas claros - los CDC subrayan que se puede tener durante años sin saberlo, y afecta a más de 2 de cada 5 adultos estadounidenses. Solo la detecta un análisis: glucosa en ayunas de 100-125 mg/dl, 140-199 mg/dl a las 2 horas de la curva de glucosa o HbA1c del 5,7-6,4% (ADA, 2026).
¿Cuál es el valor normal de la hemoglobina glicada?
Según los estándares de la ADA para 2026, una hemoglobina glicada (HbA1c) por debajo del 5,7% es normal, del 5,7-6,4% indica prediabetes, y del 6,5% o más es el umbral de la diabetes. La HbA1c muestra el nivel medio de azúcar de los últimos meses, así que con resistencia a la insulina sola todavía puede ser normal.
¿La resistencia a la insulina siempre acaba en diabetes?
No siempre. La resistencia a la insulina aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, pero la evolución depende en gran medida de lo que hagas. En el Diabetes Prevention Program, entre 3234 personas con el azúcar elevado, en el grupo de cambio de estilo de vida hubo 4,8 casos por cada 100 personas-año, y en el grupo placebo, 11,0 por cada 100 personas-año.
¿La diabetes en el embarazo aumenta el riesgo de diabetes en el futuro?
Sí, los CDC incluyen haber tenido diabetes gestacional entre los factores de riesgo de prediabetes, junto con el SOP y la actividad física menos de 3 veces por semana. Si en el embarazo tuviste el azúcar elevado, díselo a tu médico y hazte análisis con regularidad también después del parto - la ADA recomienda a las mujeres que han tenido diabetes gestacional hacerse pruebas cada 1-3 años.
¿En tu familia también hay alguien que se mide el azúcar en la mesa de la cocina - y qué cambiaría hoy si supieras de tus resultados más de lo que sabía esa persona a tu edad?
Fuentes
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Diagnosis and Classification of Diabetes: Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1):S27-S49. PMID: 41358893. DOI: 10.2337/dc26-S002. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41358893/
- Knowler WC, Barrett-Connor E, Fowler SE et al. Reduction in the incidence of type 2 diabetes with lifestyle intervention or metformin. N Engl J Med. 2002;346(6):393-403. PMID: 11832527. DOI: 10.1056/NEJMoa012512. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11832527/
- Freeman AM, Acevedo LA, Pennings N. Insulin Resistance. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; actualización 17.08.2023. PMID: 29939616. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507839/
- Centers for Disease Control and Prevention. Prediabetes - Your Chance to Prevent Type 2 Diabetes. Página revisada el 26.12.2024. https://www.cdc.gov/diabetes/prevention-type-2/prediabetes-prevent-type-2.html
Complemento alimenticio. El artículo tiene carácter educativo y no sustituye la consulta médica.
